Prefissi del Sistema internazionale di unità di misura

Le unità SI possono avere prefissi per rendere i valori né troppo grandi, né troppo piccoli. Ad es. la radiazione E.M. nel campo del visibile ha lunghezze d’onda pari ca. a 0,000 0005 m, che, più comodamente, è possibile scrivere 500 nm.

Si noti, ad evitare ambiguità, l’importanza di utilizzare correttamente i simboli maiuscoli e minuscoli. Non è permesso utilizzare più prefissi in cascata: ad es. non si può scrivere 10 000 m = 1 dakm.

Nel 1998 il SI ha introdotto i prefissi per multipli binari per evitare che i prefissi standard, relativi a multipli decimali, vengano usati per i multipli binari, che di regola andrebbero usati ad esempio per indicare i multipli binari dei byte; è comunque ancora usata la convenzione secondo cui, quando l’unità di misura è il byte o quelle da essa derivata, per kilo si intenda 1024 e non 1000, anche se si tratta in realtà di un errore.

I prefissi per i multipli binari hanno lo scopo di operare secondo le potenze di 2 piuttosto che secondo le potenze di 10. Il simbolo è quello standard con l’aggiunta di “i”.

Così, 1 kB equivale in realtà a 1 000 B, mentre 1 kiB equivale a 1 024 B. Un hard-disk da 2 TB ha capacità pari a 2 000 000 000 000 B o di ~1,819 TiB, un computer con memoria da 4 GiB ha una capacità di  4 294 967 296  B o di ~4,295 GB.

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